TECHNIQUES DE STOCKAGE ET DE MANUTENTION POUR UNE MEILLEURE CONSERVATION DES ALIMENTS D’AQUACULTURE
Comme tous les produits alimentaires, les aliments d’aquaculture doivent être manipulés avec précaution et ont une durée de conservation limitée. Ces aliments doivent être manipulés et stockés correctement pour atteindre leur potentiel nutritionnel et économique maximal. En procédant à une rotation fréquente des stocks et en s’efforçant de maintenir de bonnes conditions d’entretien et d’environnement qui empêchent la formation de moisissures et les infestations d’insectes et de rongeurs, il est possible de réduire la dégradation de la qualité des aliments au cours du stockage. Outre la prévention des pertes nutritionnelles, des pratiques de manipulation adéquates peuvent contribuer à minimiser la rupture des granulés juste avant l’alimentation.
On ne saurait trop insister sur le fait qu’il est crucial de prêter une attention particulière aux directives spécifiques relatives à la manipulation et au stockage des aliments destinés à l’aquaculture. Le coût des aliments est généralement la dépense la plus importante des fermes aquacoles qui élèvent des poissons ou des crevettes. Par conséquent, une diminution, même minime, des pertes d’aliments peut avoir une grande influence sur les coûts de production et la rentabilité.
Introduction
Les aliments préparés pour poissons et crevettes sont des produits périssables. En outre, leur fragilité varie selon le type d’aliment. Les transformateurs d’aliments s’efforcent d’améliorer la durabilité et la durée de conservation des aliments aquacoles en les formulant et en les fabriquant. des aliments aquacoles en les formulant et en les fabriquant. En fin de compte, c’est la capacité des aquaculteurs à minimiser les pertes d’aliments et à les conserver qui est déterminante. d’aquaculture à minimiser les pertes d’aliments et à récupérer l’intégralité de leur prix d’achat dépend de la manière dont ils comprennent et mettent en œuvre les principes fondamentaux de l’élevage. de comprendre et de mettre en œuvre les principes fondamentaux de la manipulation et du stockage des aliments.
Les aliments représentent généralement la plus grande partie des dépenses globales liées à l’élevage des crevettes et des poissons, et des quantités importantes peuvent être perdues. et des poissons, et des quantités importantes peuvent être perdues à cause de la casse et de la détérioration. Néanmoins, il peut être Néanmoins, il peut s’avérer difficile de trouver des informations spécifiques concernant la
Néanmoins, il peut être difficile de trouver des informations spécifiques concernant la manipulation et le stockage sûrs des types d’aliments les plus populaires, et ce qui est disponible est généralement couvert en passant dans la littérature. En général, des hypothèses sont émises concernant les protocoles de manipulation et les conditions de stockage spécifiques.
Cet article vise à fournir une explication détaillée des raisons les plus fréquentes de la détérioration et du gaspillage des aliments pour animaux d’aquaculture. détérioration et du gaspillage des aliments aquacoles dans les fermes, et de fournir des références d’information le cas échéant. Il n’est pas possible de couvrir tous les scénarios susceptibles de se produire au cours de la transformation et du stockage d’un type d’aliment donné. et le stockage d’un type d’aliment donné. Cela dit, dans les situations où des décisions ou des Dans les situations où des décisions ou des concessions doivent être faites, les règles et les suggestions utiles fournies ci-dessous devraient être utiles.
Stockage
Actuellement, les aliments secs sont les plus utilisés en aquaculture en raison de leur prix abordable et de leur simplicité. Il s’agit de flocons, de miettes, de granulés durs et d’aliments extrudés. En règle générale, la meilleure façon de conserver ces aliments est de les garder dans un endroit sec, bien ventilé et quelque peu protégé des changements de température soudains. Bien qu’il soit plus important de minimiser les variations brutales de température que de déterminer la température ambiante réelle, il est préférable d’opter pour des températures plus fraîches. Une installation de stockage de qualité doit également assurer un confinement suffisant pour la lutte contre les parasites.
Une fois que les aliments pour animaux ont été livrés à la ferme, il n’y a pratiquement rien à faire pour améliorer leur stabilité de stockage potentielle, quel que soit le type d’aliment utilisé. Toutefois, un grand nombre d’actions ultérieures entreprises pendant le stockage peuvent avoir un impact significatif sur la tolérance d’un aliment pour animaux pendant la durée de conservation prévue. Une compréhension pratique des éléments clés qui conduisent à la dégradation des aliments pour animaux, ainsi qu’une attention particulière au maintien de conditions de stockage appropriées, peuvent considérablement réduire le rancissement, le développement de moisissures, la perte d’efficacité des vitamines et les infestations d’insectes et de rongeurs.
Puissance des vitamines
La plupart des vitamines contenues dans les aliments formulés perdent une partie de leur efficacité au fil du temps. Cela est dû à la forte réactivité et à l’instabilité de bon nombre de ces composés organiques. La chaleur, l’oxygène, l’humidité et même la lumière UV peuvent facilement les dénaturer dans des situations spécifiques (2). La vitamine spécifique, sa source et les conditions de stockage de l’aliment influencent la vitesse à laquelle l’activité de la vitamine s’épuise dans une formulation d’aliment donnée. Le tableau 1 résume les valeurs moyennes de stabilité au stockage de diverses vitamines et sources de vitamines dans les aliments secs. Dans des conditions de stockage appropriées, ces données peuvent être utilisées pour estimer les pertes normales d’activité vitaminique (3,4). La majorité des producteurs d’aliments aquacoles sont conscients de ces pertes possibles. Ils essaient d’ajouter suffisamment d’excès de chaque vitamine à leurs aliments pour fournir les niveaux d’activité souhaités pendant la durée de conservation indiquée du produit.
Des recherches ont été menées sur les changements typiques des niveaux d’activité des vitamines qui se produisent dans les aliments pour poissons au cours d’un stockage prolongé (5). Les résultats ont démontré que les niveaux de vitamines dans des régimes soigneusement planifiés pouvaient atteindre ou dépasser les recommandations du Conseil national de la recherche (CNR) pour le saumon du Pacifique après trois mois s’ils étaient stockés dans les bonnes conditions. Seule l’activité de la vitamine C est tombée en dessous des niveaux minimums acceptables après avoir doublé la durée de stockage recommandée, selon un contrôle supplémentaire des pertes d’activité des vitamines dans ces aliments.
Il est essentiel de comprendre que les aliments pour animaux ne doivent pas nécessairement devenir inutilisables en raison de pertes substantielles d’activité vitaminique au cours du stockage. Plutôt que d’être déterminés par une concentration particulière dans l’aliment, les besoins en vitamines sont en fait fonction de la consommation d’aliments et de la réponse biologique souhaitée par le poisson (6). Les aliments conservés pendant une longue période peuvent encore être utilisés de manière bénéfique tant que la seule détérioration due au stockage est la perte de vitamines ; cela signifie que d’autres problèmes de qualité tels que le développement de moisissures ou le rancissement des graisses ne se posent pas. Les aliments à faible activité vitaminique peuvent être utilisés, par exemple, pendant une courte période pour nourrir des poissons prêts à être récoltés ou pendant une période plus longue pour nourrir des crevettes ou des poissons élevés dans des conditions nécessitant une culture intensive. En revanche, ces aliments ne devraient pas être utilisés dans les situations où une activité vitaminique élevée est nécessaire pour soutenir une réponse adaptative, comme la résistance aux maladies, ou pour atteindre un niveau maximal de stockage des tissus, comme c’est le cas pour les aliments destinés aux géniteurs.
Tableau 1. Stabilité moyenne des vitamines dans les aliments stockés
1 MSBC = Menadione Sodium Bisulfite Complex
2 MPB = Menadione Dimethyl Pyrimidinol Bisulfate
Croissance des moisissures
Les moisissures communes ruinent trop souvent les aliments conservés dans les écloseries et les fermes piscicoles. Comme les divers microbes et champignons qui produisent des moisissures sont naturellement présents dans l’environnement, il y a toujours un risque que cela se produise. On les trouve dans les céréales récoltées et dans les cadavres d’animaux non équarris. Activités liées à la transformation des aliments Les processus de chaleur et de déshydratation sont couramment utilisés dans la fabrication des aliments pour animaux et dans les processus de stabilisation, qui sont suffisamment efficaces pour éradiquer les micro-organismes contaminants. Certains spores de champignons, quant à eux, peuvent résister à des conditions de traitement difficiles. Au cours de la manipulation et du stockage, les aliments pour animaux peuvent potentiellement être contaminés par d’autres spores en suspension dans l’air. Toutes ces spores attendent alors des conditions de croissance idéales pour entrer en dormance à l’intérieur et à l’extérieur de l’aliment.
Les conditions idéales pour le développement des champignons contaminants sont une teneur en humidité de 14,5 à 20 % dans les aliments pour animaux et une humidité relative de 70 à 90 % (7). En raison des taux d’humidité nettement inférieurs utilisés dans le processus de fabrication, les aliments extrudés et en granulés disposent d’une marge de sécurité pour la variation des particules d’aliments individuels. Pour les aliments pour animaux de compagnie extrudés, un taux d’humidité maximal de 12 % est conseillé (8). La majorité des producteurs d’aliments pour l’aquaculture vont plus loin et maintiennent le taux d’humidité à 10 % ou moins. En effet, les aliments pour poissons ont tendance à être conservés pendant de longues périodes et les granulés à faible taux d’humidité dans les silos en vrac sont plus faciles à manipuler.
Pour limiter davantage la probabilité de formation de moisissures, il est possible d’utiliser certains additifs qui réduisent l’activité de l’eau et empêchent les spores fongiques de germer à l’intérieur de l’aliment. La plupart de ces additifs sont également très coûteux. Les régimes spéciaux, tels que les aliments semi-humides, qui ont un taux d’humidité de 14 à 20 % mais ne nécessitent pas de conditions de stockage différentes de celles des aliments secs, sont souvent des applications rentables.
Les spores de champignons présentes dans les aliments pour animaux ne peuvent pas être éliminées de manière économique à grande échelle. Par conséquent, le moyen le plus efficace d’éviter la formation de moisissures consiste à maintenir la teneur en humidité des aliments stockés à un niveau inférieur à celui nécessaire au développement des champignons. Il va sans dire qu’il faut pour cela prévoir un endroit sec où les aliments peuvent être protégés de la pluie. Le contrôle du mouvement de l’humidité à l’intérieur de l’aliment est plus important qu’il n’y paraît. Même les aliments contenant 10 % d’humidité moyenne peuvent se concentrer à des niveaux beaucoup plus élevés dans les sections les plus froides d’un sac ou d’un silo en vrac lorsque les différences de température sont suffisantes.
Il n’est normalement pas possible de stocker de grandes quantités d’aliments dans des installations à climat contrôlé. D’autre part, il convient de tout mettre en œuvre pour éviter les circonstances qui permettent des variations de température brusques et importantes. Lorsque les aliments en vrac sont conservés dans des silos sombres et mal ventilés ou que les aliments en sacs sont conservés à l’extérieur sous des bâches, l’humidité contenue dans les aliments peut se volatiliser pendant la journée et se condenser près du sommet et des surfaces environnantes des conteneurs lorsque la température chute brusquement à la tombée de la nuit. Ce n’est qu’une question de temps avant que les aliments pour animaux exposés à ces conditions de stockage n’entraînent le développement de moisissures dans les régions isolées à forte teneur en humidité.
Aspergillus glaucus est souvent la première espèce de champignon à se développer dans les aliments pour animaux, dont l’humidité minimale n’est que de 14,5 % (7). Les poissons peuvent souvent être nourris avec des traces de granulés contenant cette forme de moisissure si elle est détectée rapidement et qu’il y a peu de risques de conséquences négatives. Mais au fil du temps, le nombre de colonies de moisissures augmente rapidement, ce qui entraîne une augmentation de l’humidité et de la température. D’autres espèces apparaissent immédiatement et se multiplient à la suite de la série de changements dans les conditions environnementales de l’aliment pour animaux provoqués par l’expansion de ces bactéries d’altération. Il est possible qu’A. flavus infeste les aliments pour animaux moulés lorsque la teneur en humidité approche 18 % (7). Parce qu’elle peut produire des aflatoxines, cette forme particulière de moisissure présente un risque particulièrement grave. Ces composés cancérigènes affectent particulièrement la truite arc-en-ciel (9, 10). Une consommation d’aflatoxine B1 de seulement 0,5 mg par kg de poids corporel entraîne la mort en 3 à 10 jours. Des hépatomes se développent après quatre à six mois d’alimentation avec des aliments infectés par l’aflatoxine B1, même à des concentrations aussi faibles que 0,1 à 0,5 ppb. Bien qu’elles soient également touchées, certaines espèces aquatiques, dont le saumon Coho (9), le poisson-chat (11) et les crevettes (12, 13, 14, 14), seraient plus résistantes.
En réalité, il y a très peu de chances que la farine complète produise de l’aflatoxine. Le maïs, les graines de coton, les arachides et d’autres cultures à forte humidité ont beaucoup plus de chances d’en produire. Des recherches ont indiqué que l’existence de micro-organismes supplémentaires dans un substrat complexe, tel que les aliments pour poissons, tend à entraver la synthèse de l’aflatoxine (7). Toutefois, certaines espèces de champignons Penicillium et Fusarium peuvent également fabriquer leurs propres mycotoxines parmi ces microbes interférents. C’est pourquoi il est préférable de ne pas utiliser d’aliments visiblement moisis.
Rancissement des lipides
La majorité des espèces de poissons et de crevettes dépendent des acides gras insaturés pour leur développement et leur santé, c’est pourquoi ces lipides sont généralement utilisés dans les régimes alimentaires aquacoles. En raison de leur degré élevé d’insaturation, ces acides gras sont particulièrement vulnérables au rancissement oxydatif. Les fabricants d’aliments pour animaux s’efforcent de stabiliser les sources de lipides telles que l’huile de poisson à l’aide d’antioxydants afin d’enrayer l’oxydation. Toutefois, la méthode de conservation de l’huile par les antioxydants les plus répandus, tels que l’éthoxyquine, le butylhydroxyanasole et le butylhydroxytoluène, est sacrificielle. Une fois consommés, les acides gras insaturés de l’huile réagissent avec les radicaux libres déjà présents, ce qui déclenche le processus d’oxydation.
La congélation est souvent considérée comme la meilleure technique de conservation à long terme. Les températures froides, telles que celles atteintes par la plupart des congélateurs, ne ralentissent cependant pas efficacement la vitesse à laquelle les radicaux libres se développent ou l’oxydation des lipides qui s’ensuit. En fait, on a constaté que la congélation favorisait l’oxydation des lipides dans les régimes à faible teneur en eau (15). On pense que cela est dû au fait qu’à des températures de congélation standard, seule l’eau libre gèle. Il en résulte une concentration de sels métalliques et d’autres pro-oxydants dans la phase non congelée, ce qui augmente la probabilité d’interaction avec les lipides. On pense également que l’oxygène peut pénétrer plus facilement dans les granulés en raison de la diminution supplémentaire de l’activité de l’eau provoquée par la congélation des aliments secs. Tout cela indique qu’il n’y a pas grand-chose à faire dans l’exploitation pour accroître la stabilité des lipides dans les aliments qui ont été stockés. Pour éviter que les aliments ne rancissent avant d’être consommés, la seule solution pratique est de procéder à une rotation des stocks d’aliments dès que possible. Les aliments fournis en grandes quantités facilitent cette tâche. En revanche, la gestion des stocks de miettes, de farines de départ et de granulés pour géniteurs est généralement plus difficile. En outre, les animaux qui consomment ces aliments sont probablement à un stade de leur vie où ils sont particulièrement sensibles aux conséquences néfastes de l’ingestion de lipides rances.
Infestation par des parasites
En aquaculture, l’existence de rongeurs et d’insectes dans les lieux de stockage des aliments est un problème important qui est parfois négligé. Outre la consommation d’aliments, ces nuisibles peuvent également entraîner des pertes supplémentaires, voire plus importantes, en raison des dommages causés à l’emballage et de l’établissement d’environnements de stockage propices à la formation de moisissures. Ils peuvent également être porteurs de maladies qu’ils peuvent transmettre à l’homme.
Insectes
Lorsque les aliments pour animaux sont stockés pendant une longue période, l’infestation par les insectes peut devenir un problème très important. L’importance des pertes d’aliments pour animaux causées par les insectes est parfois minimisée par des plaisanteries sur le fait qu’ils « ajoutent juste un peu de protéines aux aliments ». Une colonie d’insectes qui se reproduit activement peut rapidement manger de grandes quantités d’aliments et dégrader la qualité physique des aliments encore disponibles (16). Les charançons des grains et les coléoptères des entrepôts sont des exemples d’espèces infestantes internes qui peuvent percer les sacs d’aliments, ouvrant ainsi un point d’entrée pour d’autres insectes. En outre, ils ont la capacité de provoquer un échauffement localisé, une migration de l’humidité et des moisissures s’ils sont présents en quantités suffisantes dans les aliments en vrac. Toutefois, les problèmes liés à l’alimentation complète sont le plus souvent causés par des organismes infestants externes. Il s’agit notamment de la pyrale indienne de la farine et du scarabée de la farine, qui préfèrent se nourrir de produits céréaliers transformés, ainsi que du scarabée des tapis, qui se nourrit de farine de viande, de farine de plumes et d’autres ingrédients d’origine animale.
La majorité de ces insectes s’accommodent d’une alimentation contenant 12 à 14 % d’humidité. Lorsque les températures se situent entre 20 et 30°C, ils peuvent passer d’un œuf à un adulte reproductif en 30 jours environ. La majorité de ces espèces cessent de pondre à 16°C. C’est normalement à 4,5°C qu’elles entrent en dormance. En raison de leur fécondité relativement élevée et de leur temps de maturation court, les insectes peuvent se reproduire en très grand nombre dans des conditions climatiques idéales et très rapidement.
Il est facile de comprendre qu’un contrôle réussi nécessite un effort persistant et coordonné sur de nombreuses tâches de prévention et d’entretien, ainsi que la connaissance et la capacité de reconnaître les situations qui favorisent l’infestation par les insectes et l’augmentation rapide de la population. La procédure de contrôle la plus cruciale est sans doute la rotation rapide des stocks. D’autre part, des mesures proactives telles que l’inspection de routine des aliments, l’identification précoce des insectes et une bonne hygiène dans les installations de stockage peuvent réduire de manière significative la probabilité de contamination des aliments par les insectes. Les insecticides sont le dernier recours pour se débarrasser d’une infestation chronique.
Selon les normes de l’Agence de protection de l’environnement (EPA), tous les produits chimiques utilisés comme insecticides aux États-Unis doivent être correctement marqués et enregistrés pour cette application. L’application de fumigants tels que le bromure de méthyle, le phosphure d’hydrogène (également connu sous le nom de gaz phosphine) et le chlorpyrifos-méthyle nécessite la certification du personnel par les autorités de l’État concerné. Ces pesticides ne laissent aucun résidu dans les aliments et fonctionnent très bien. Les vapeurs sont cependant très toxiques. Lors du traitement des aliments pour animaux, les pesticides fumigants ne doivent être utilisés qu’avec parcimonie et conformément aux instructions du fabricant.
Rongeurs
Il va sans dire que les populations de rats et de souris établies dans les espaces de stockage consomment une partie des aliments pour animaux. Mais les pertes qu’ils provoquent en brisant le conteneur, en renversant les aliments et en les exposant aux moisissures et aux insectes sont probablement bien plus importantes. En outre, ils représentent un risque sérieux pour la santé des employés qui manipulent les aliments.
Comme pour les insectes nuisibles, une gestion efficace nécessite l’application coordonnée de nombreux traitements. Un bon entretien, tant à l’intérieur de l’entrepôt qu’à l’extérieur, devrait toujours être la pierre angulaire de tout programme de lutte contre les rongeurs. Combinées à des efforts vigoureux de piégeage et à l’entretien des barrières physiques qui limitent l’accès, les pertes d’aliments dues aux rats peuvent être réduites de manière significative.
Lorsqu’il s’agit de gérer les populations de rats dans les installations de stockage d’aliments pour animaux, l’utilisation de poisons ne devrait être qu’une solution de dernier recours. Lorsque des appâts contenant des rodenticides puissants, tels que la strychnine, sont placés à proximité d’aliments conservés, le risque de contamination des aliments et de contact potentiellement dangereux avec l’homme ou l’animal domestique est plus élevé. Même s’ils sont nettement moins dangereux, les rodenticides anticoagulants comme la warfarine présentent les mêmes risques.
Manipulation
Dans une exploitation agricole, le déplacement des aliments pour animaux ne doit être considéré que comme un mal nécessaire. Chaque fois que des aliments sont manipulés au cours des procédures de réception, de stockage et d’alimentation, une partie des aliments ou des nutriments est perdue. Ces pertes à long terme sont généralement négligeables, mais elles s’accumulent au fil du temps. L’identification des principales sources de perte et les ajustements pratiques nécessaires pour manipuler les aliments le moins possible et en douceur sont des stratégies de contrôle générales acceptables. Les aliments secs extrudés ou en granulés offrent tous deux des qualités de manipulation supérieures. Pour les deux types d’aliments secs, la durabilité des granulés est souvent excellente. Toutefois, certains lots d’aliments peuvent être plus mous et plus cassants en raison de variations dans la consistance des composants. Les fabricants d’aliments pour animaux utilisent des composants ayant de fortes qualités de liaison et ajoutent des additifs alimentaires pour aider à augmenter la dureté des granulés afin de réduire l’apparition d’aliments mous. La forme sphérique ou cylindrique des granulés réduit encore davantage les risques de rupture et facilite l’écoulement des aliments secs depuis les camions, les silos et les distributeurs.
Les restrictions inhérentes sont souvent contestées, car les propriétés physiques des aliments secs sont si bien adaptées aux exigences de manipulation et de distribution de l’aquaculture. Il est facile d’oublier que les miettes et les granulés, aussi résistants soient-ils, peuvent se décomposer en poussière et en particules lorsqu’ils sont soumis à une compression et à une abrasion suffisantes. Il est essentiel d’accorder une attention particulière à l’ajustement de l’aliment, aussi peu et délicatement que possible.
La réduction de l’attrition granulométrique qui se produit lorsque les granulés ou les miettes sont forcés de se frotter les uns contre les autres est une difficulté lors de l’utilisation d’aliments en sacs. Il est possible de manipuler les sacs en plusieurs unités en utilisant des chariots manuels et des mini-palettes ou des chariots élévateurs et des palettes. De cette manière, moins d’aliments sont déplacés dans chaque sac, ce qui réduit la quantité de poussière et de particules produites. Il peut être nécessaire de manipuler des sacs individuels, mais la procédure doit être effectuée avec précaution. Il va sans dire qu’il convient d’éviter tout traitement brutal, comme marcher sur les sacs d’aliments ou les projeter.
Le contrôle de l’abrasion granulés-contre-granulés dans les aliments en vrac est plus difficile. Les granulés doivent aller du véhicule de livraison à un silo, puis du silo à la ferme, en raison de la nature même de cette technique de manipulation et de stockage des aliments pour animaux. En outre, il est nécessaire d’utiliser des machines de transport. La majorité des problèmes liés aux niveaux élevés de poussière et de fines dans les aliments en vrac sont souvent causés ou résolus par ces dispositifs mécaniques. Les élévateurs à godets, les transporteurs à traînée et les transporteurs à bande sont les formes les moins dommageables de machines de transport d’aliments pour animaux qui sont souvent utilisées (17). Elles sont efficaces parce qu’elles minimisent le risque de cisaillement ou de pincement des granulés dans les systèmes de transport et régulent le mouvement de l’aliment contre l’aliment. Les convoyeurs pneumatiques, oscillants ou vibrants n’augmentent que marginalement l’abrasion. Toutefois, s’ils sont correctement entretenus et utilisés, ils réduisent presque au minimum les pertes dues à la casse des granulés.
La vis sans fin est le mécanisme de transport des aliments qui présente le plus grand risque d’endommagement. En raison de leur faible coût et de leur facilité d’utilisation, les exploitations agricoles utilisent fréquemment des vis sans fin flexibles et des transporteurs à vis de type tubulaire dans leurs systèmes de manutention des aliments pour animaux. L’application la plus courante est le déchargement des silos en vrac. Dans ce cas, la rotation à grande vitesse de la vis sans fin et l’angle de déchargement rendent la conception de l’équipement plus adaptée au traitement des aliments à base de purée ou de céréales entières. En outre, la majorité d’entre elles sont « étranglées », ce qui signifie que l’alimentation entoure complètement l’entrée du convoyeur, comprimant et brisant les granulés à mesure qu’ils pénètrent dans le tube. Bien que nombre de ces problèmes puissent être évités grâce à une conception correcte de l’équipement, le coût supplémentaire favorise généralement l’adoption de convoyeurs mieux adaptés à l’utilisation d’aliments pour animaux.
