LA CONCURRENCE ENTRE LES ALIMENTS POUR ANIMAUX DANS L’AQUACULTURE MONDIALE

L’humanité est confrontée au défi de nourrir la population mondiale croissante tout en restant dans les limites environnementales de la planète. À cet égard, les systèmes alimentaires circulaires offrent la possibilité d’atteindre cet objectif.

Les systèmes alimentaires circulaires reposent sur l’utilisation prioritaire de la biomasse des terres arables et des plans d’eau pour l’alimentation humaine et d’autres besoins fondamentaux, plutôt que pour nourrir les animaux.

Dans ce nouveau paradigme, les animaux d’élevage, y compris les espèces aquacoles, ne devraient pas consommer d’aliments utilisables par l’homme, mais convertir en biomasse comestible les sous-produits des cultures, de l’élevage et de la pêche qui ne sont pas comestibles pour l’homme.

Les chercheurs de l’université et de la recherche de Wageningen ont analysé la concurrence entre la nourriture et l’alimentation dans l’aquaculture en utilisant deux critères : les niveaux trophiques naturels (NT) et les taux de conversion des protéines comestibles spécifiques aux espèces humaines (HePCR).

Ils ont estimé les HePCR pour des études de cas portant sur quatre espèces aquacoles : le saumon de l’Atlantique, la carpe commune (Cyprinus carpio), la crevette blanche (Litopenaeus vannamei) et le tilapia du Nil (Oreochromis niloticus).

Figure : Vue d’ensemble des niveaux trophiques naturels des principales espèces aquacoles. 4-5 : saumon de l’Atlantique, 3-4 : carpe commune, 2-3 : moules, tilapia du Nil, crevette grise, 1 : algues. (van Riel et al. (2023)).

Concurrence aliment-aliment

Jusqu’à présent, les discussions sur la concurrence entre les aliments pour animaux dans l’aquaculture se sont concentrées sur l’utilisation des farines de poisson, et pour cause : 9 % des prises de poisson sont transformées en farines et huiles de poisson, dont 90 % peuvent être considérées comme de qualité alimentaire.

Ces études se sont concentrées sur le taux d’entrée et de sortie des poissons (FIFO) en tant qu’indicateur de l’efficacité de l’alimentation des espèces aquacoles. Le FIFO varie considérablement d’une espèce à l’autre.

HePCR

Le HePCR est égal au rapport entre les protéines comestibles pour l’homme contenues dans les aliments (intrants) et les protéines comestibles pour l’homme contenues dans l’animal produit (extrants).

Pour mieux comprendre le potentiel de l’aquaculture à convertir des sous-produits non comestibles pour l’homme en biomasse comestible, les chercheurs ont collecté et classé les données de production aquacole en fonction des niveaux trophiques naturels.

Les HePCR ont été calculés pour quatre espèces aquacoles produites dans des systèmes d’aquaculture intensive : le saumon de l’Atlantique, la carpe commune, le tilapia du Nil et la crevette.

Dans le cadre de l’utilisation actuelle des aliments, nous avons estimé que la carpe, le tilapia et la crevette étaient des contributeurs nets de protéines, car ils ont besoin d’environ 0,6 kg de protéines comestibles pour l’homme pour produire 1 kg de protéines dans le filet/la viande », ont-ils indiqué.

L’utilisation de farines de poisson et de soja, qui peuvent être utilisées dans l’alimentation humaine, dans les aliments des espèces aquacoles a augmenté le HePCR à ~2 et a fait de toutes les espèces étudiées des consommateurs nets de protéines.

Résumé de l’étude

« Nous sommes partis du principe que l’aquaculture offre un grand potentiel pour la production alimentaire, en évitant la concurrence entre les aliments pour animaux et les aliments pour humains. Nous utilisons les niveaux trophiques naturels comme point de départ pour analyser la concurrence entre les aliments pour animaux, car la capacité naturelle d’un animal à convertir des sous-produits spécifiques en aliments peut déterminer son rôle dans un système alimentaire circulaire », expliquent-ils.

En Europe comme en Amérique, le saumon atlantique était l’espèce de niveau trophique le plus élevé (NT 4-5), dont la production était la plus importante et augmentait le plus rapidement, entraînant l’augmentation du niveau trophique naturel moyen produit.

« Lors de l’examen de la concurrence entre les aliments dans la présente étude, la classification du tourteau de soja et de la farine de poisson en tant qu’ingrédients concurrents ou non concurrents a eu une influence majeure sur la contribution nette à l’approvisionnement en protéines des quatre espèces aquacoles », rapportent-ils.

Selon les chercheurs, lorsque l’on considère les ingrédients comestibles pour l’homme, ce ne sont pas seulement les espèces de niveau trophique élevé (saumon) qui apparaissent comme des consommateurs nets de protéines, mais également les espèces de niveau trophique inférieur (carpe commune, crevette blanche et tilapia du Nil).

« Lorsque le tourteau de soja et la farine de poisson sont considérés comme entrant en compétition avec la nourriture, le tilapia du Nil, qui a un faible niveau trophique, présente le HePCR le plus élevé, tandis que le saumon de l’Atlantique, qui a un niveau trophique élevé, présente le HePCR le plus bas », notent-ils.

Bien que ces résultats puissent paraître surprenants, du fait que le saumon de l’Atlantique et la crevette blanche avaient le pourcentage le plus élevé de protéines comestibles pour l’homme dans leur alimentation, le faible HePCR du saumon de l’Atlantique et de la crevette blanche peut s’expliquer par leur taux de croissance et leur efficacité alimentaire relativement élevés, dus, entre autres, à des années d’élevage. Cependant, le faible HePCR du saumon de l’Atlantique peut s’expliquer par son taux de croissance et son efficacité alimentaire relativement élevés, dus, entre autres, à des années d’élevage sélectif.

« Pour éviter cette augmentation, l’utilisation d’ingrédients concurrents de haute qualité, tels que les farines de poisson ou les produits à base de soja, dans les aliments pour poissons devrait être réduite au minimum », ont-ils indiqué.

Concurrence entre les aliments pour animaux : aquaculture et élevage

Par rapport à l’élevage, la concurrence absolue entre les aliments pour animaux dans l’aquaculture est relativement faible, car elle ne représente qu’un petit pourcentage (~1,2 %) de la consommation mondiale d’aliments pour animaux, par rapport aux bovins (73 %), aux porcs (20 %) et à la volaille (7 %).

Toutefois, si l’on considère uniquement la consommation mondiale d’aliments comestibles pour l’homme, l’aquaculture représente un pourcentage plus élevé (3,8 %), probablement en raison des besoins relativement élevés en protéines des espèces aquacoles.

Conclusion

« À l’avenir, le rôle de l’aquaculture dans les systèmes alimentaires circulaires consistera probablement en un mélange équilibré d’espèces de différents niveaux trophiques et de différents systèmes d’aquaculture, en fonction des sous-produits disponibles », concluent-ils.

Reference (accès libre)

van Riel, A-J, Nederlof, MAJ, Chary, K, Wiegertjes, GF, de Boer, IJM. Feed-food competition in global aquaculture: Current trends and prospects. Rev Aquac. 2023; 1- 17. doi:10.1111/raq.12804